- Повелитель Каан объединил ситов в одном грандиозном бою. Мы можем присоединиться к ним на Руусане.
- Тогда иди! - сплюнул Бэйн. - Примкни к остальным на Руусане. Будь едина с ними в их погибели.
Он отвернулся и гневно помчался прочь, ей же оставалось только выкрикнуть:
- Подожди, Бэйн. Постой!
Если бы она сделала хоть один шаг за ним, он, может быть, и остановился.
Бэйн пинком вышиб дверь комнаты Кордиса; та ударилась о стену с грохотом, который пронесся вдоль по коридору. Глава Академии проснулся и уже оделся, медитируя на коврике в центре комнаты. Теперь же он вскочил на ноги, с потемневшим от злости лицом.
- Что все это значит?
- Это ты послал Зирака убить меня? - выпалил Бэйн. Время для сантиментов прошло.
- Что? Я... что-то случилось с Зираком?
- Я убил его. И Йевру с Ллокаем тоже. Их тела в архиве.
Шок и ужас его реакции прояснили, что Кордис ничего не знал о нападении.
- И ты сделал это накануне нашего отлета на Руусан? - спросил он; в голосе Мастера прорезались пронзительно визгливые нотки.
В коридоре собралось несколько Мастеров, привлеченных шумным вторжением Бэйна. Там же скопились и проходившие мимо студенты. Бэйну было все равно.
- Вы можете лететь на Руусан, - фыркнул Бэйн. - Я не имею ничего общего с Братством Тьмы.
- Ты студент этой Академии, - напомнил ему Кордис. - Ты сделаешь так, как велено!
- Я Темный Повелитель ситов, - парировал Бэйн. - Я не служу никому, только самому себе.
Бросив взгляд за плечо Бэйна, на собравшуюся толпу любопытных, Кордис понизил голос до угрожающего шепота.
- Мы отбываем на Руусан завтра, Повелитель Бэйн. Ты отправляешься с нами. И это не подлежит обсуждению.
- Я ухожу сегодня, - ответил Бэйн, приглушив свой голос, подражая тону Кордиса. - И никто из вас здесь не в состоянии остановить меня!
Он повернулся спиной к главе Академии и медленно направился прочь из комнаты. На мгновение Бэйн почувствовал, что отверженный Мастер собирает Силу, и приготовился к битве. Но уже секундой позже он ощутил, что энергия угасает.
На пороге он остановился. Когда он заговорил, то слова его относились как к собравшимся зрителям, так и к Кордису.
- Кое-кто однажды сказал мне, что титул «Дарт» не используется больше потому, что способствует соперничеству среди ситов. Он дает джедаям легкие цели. Было гораздо проще отказаться от обычая насовсем. Чтобы заставить всех Мастеров пользоваться одинаковым титулом «Темный Повелитель».
Он немного повысил голос, чтобы слышали все.
- Но я знаю правду, Кордис. Я знаю, почему никто из вас не претендует на это имя. Страх. Вы трусы.
Он развернулся вполоборота и снова посмотрел на Кордиса.
- Никто из Братства не достоин титула Дарт. И меньше всех - ты.
Из толпы собравшихся донеслись вздохи. Некоторые студенты отступили, ожидая какой-то реакции. Конечно же, ее не последовало.
В омерзении качнув головой, Бэйн не среагировал. Когда он проходил мимо других Мастеров, Каз’им преградил ему дорогу, положив руку ему на грудь.
- Не уходи, - произнес Мастер клинка. - Давай поговорим. Если ты только встретишься с Кааном, то поймешь. Это все о чем я прошу, Бэйн.
- Дарт Бэйн, - сказал он, отстранив руку тви’лека и протиснувшись мимо него.
Никто не попытался остановить его, когда он шел по коридорам Академии. Никто не попытался следовать за ним, или даже окликнуть его, когда он взбирался по лестнице на небольшую посадочную площадку на крыше.
Там стоял лишь один корабль: «Валцин», персональный крейсер т-класса дальнего радиуса действия. Выполненное в форме клинка судно было одним из самых изящных во флоте ситов, оснащенное по последнему слову техники. Оно прибыло только вчера: подарок Каана Кордису, в знак признательности за работу с учениками Академии.
Бэйн опустил входной люк и забрался внутрь. Во время службы в армии он получил базовые навыки основ пилотирования стандартного гиперприводного судна. К счастью, рычаги управления «Валцина» соответствовали всем межгалактическим стандартам и были спроектированы для простоты использования. Он устроился в пилотском кресле, запустил стартовые ускорители, одновременно набивая гиперпространственные координаты пункта своего назначения, и начал предполетную подготовку. Мгновением позже «Валцин» поднялся с посадочной площадки и взмыл в атмосферу, оставляя Коррибан и Академию позади.
Лорд Хот, Мастер джедай и действующий генерал республиканских сил на Руусане, сидел, согнувшись на пне возле своей палатки, и пристально вглядывался в нависшие над лагерем темные тучи. Он хмурился на гнетущие небеса, словно имел возможность прогнать надвигающийся шторм одним лишь выражением лица.
- Что-то тревожит вас, лорд Хот?
Голос Мастера Перникара, давнего друга и верного помощника в ходе этой непрекращающейся кампании, вернул его от размышлений к реальности.
- А что меня не волнует, Перникар? - спросил он, тяжело вздыхая. - У нас истощились запасы еды и медикаментов. Раненых у нас больше, чем здоровых. Разведчики докладывают, что подкрепление Каану и его ситам уже в пути. - Он хлопнул рукой по колену. - Все, кого мы можем призвать на помощь - юноши и дети.
- Дети, могущественные в Силе, - напомнил ему Перникар. - Если мы не привлечем их на нашу сторону, свои права на них заявят ситы.
- Проклятье, Перникар, это всего лишь дети! А мне нужны джедаи. Полностью обученные. Все, кого мы можем найти. Но даже у нас в Ордене есть еще те, кто отказываются помогать.